第7回　渋沢栄一と旧幕時代岩村田藩領の人々

　佐久平では未だ台風被害復興の途中、それに加えコロナウィルス災禍の真っただ中です。古文書というと過去の話と捉えがち、でも「歴史は繰り返す」の格言のとおり、災害と不況に負けない雄々しい祖先たちの姿が古文書の行間に残されています。
　今回は江戸時代岩村田藩内藤家の治世と渋沢栄一についてです。子供の手まり歌にまで「かねがないとう･････」とうたわれた岩村田藩財政の逼迫ぶりは広く世に知られているところです。でも古文書を一枚一枚辿っていくとお米中心の経済とは全く別のお金の世界が見えてきます。

　伊藤松宇はこの上丸子村の紺屋に生まれました。『丸子町誌』によれば、自然災害の逆境に打ち勝つ殖産興業の先進地のような岩村田藩領丸子依田地域には、紺屋が13軒、栗岩英治氏の『長野県町村誌』には、飯沼村だけでも木綿縞の年間生産が2,800反とあり、そのため染色藍の需要が大きく、伊藤松宇の生家も渋沢家の上得意客でした。
　渋沢栄一の信州の旅は、交通難所の上信国境越え、風光明媚な内山峡、そして木内芳軒宅、五郎兵衛新田を経て、上丸子村の伊藤邸での楽しみでした。
　それは杉仁さんの『近世の在村文化と書物出版』によれば、近世の村は、文化の宝庫であり、豪農商が生産活動と俳諧・生花・書画・武術・儒学などの両立させてきたとあるとおり、若き日の栄一にとって、伊藤家では藍の商談とともに俳諧を語ることも楽しみの一つでした。

　現在行政区域を異にするため殆ど知ることが少ない岩村田藩領丸子依田地域の歴史、この幕末から明治初期にかけての貴重な古文書からの歴史研究と報告に、上田市中丸子在住の元県立歴史館課長の阿部勇氏による『岩村田藩飯沼村古文書調査報告』があります。
　阿部勇さんの克明な調査結果によると、日本で初めての本格的外国人向けホテル通称『築地ホテル館』を建設したのはゼネコン「清水建設」の前身の「清水組」でしたが、その多額な建設資金の最大提供者は飯沼村の繊維商の吉池泰助(1824~1877)ということです。
　また清水建設社史によれば渋沢栄一は「築地ホテル館」建設の優れた建設手腕が気に入り、当時の清水組に自身の邸宅の建設を請け負わせ、その後生涯清水組の相談役として事業発展に貢献しております。