第35回　巨大噴火、大飢饉と佐久の先人

眞親神社社前に植えられた関所破りの桜(写真左)と、法要が執り行われた妙香院(写真右中ほど)撮影五郎兵衛記念館

もうこりたの人々
　今年も9月1日は、市川五郎兵衛を祀る眞親神社の秋季例大祭が、また9月9日の命日には358回目の忌日法要が、関係者多数参列し、厳かに挙行されました。
　法要で、菩提寺妙香院原康穣ご住職(国宝長野善光寺宿坊薬王院住職兼帯)から、五郎兵衛の生涯は「もうこりた」そのものという有り難いお話がありました。
　「もうこりた」を漢字で書けば「忘己利他」、その意味は「己を忘れ、他を利する」のこと、中世末の天災と戦乱で荒廃した佐久平を復興するため、私財を投じ常木・四ヶ(三河田)・五郎兵衛の三用水開発した五郎兵衛の行いは、「もうこりた(忘己利他)」そのものとのお話しでした。
　ところで当館古文書を紐解くと、この自己献身の精神は五郎兵衛に限らず、今まで災害になると先人たちはいつも遺憾なく発揮してきていました。

信濃国浅間嶽大焼け絵図　弘化4年(1847)池田良臣　五郎兵衛記念館寄託中山道塩名田宿本陣問屋丸山憲一家文書目録G41

『信濃国浅間嶽之記』とは
　佐藤寅太郎は『浅間山』を編纂するにあたり、当時佐久地方に残されていた浅間山噴火の古記録から、18件の史資料を採用しています。
　宝暦4年浅間山大噴火による五郎兵衛田んぼが火山灰の下の引用もとは『信濃国浅間嶽之記』でした。
　著者の丸山柯則は、中山道塩名田宿本陣・問屋当主、中山道千曲川往還橋元締め、という多忙な公職を務めながら、『千曲の真砂』を著した瀬下玉芝や『信濃地名考』を残した吉澤鶏山と深い親交があり、俳人としても大変評価が高い方で、『信濃国浅間嶽之記』に歴史に残る浅間山噴火の記録と、天明3年浅間山大噴火の様子、被害の聞き書きなどを克明にまとめています。
　その中には「大戸村の田村権八という百姓は、自身も浅間山土石流の被害にあいながら、より甚大な被害の近隣村々の村人の暮らしの再建、生活困難を救うため、自身が融通できる米3000俵を難民に提供、そのうえ当座の生活資金として、50両、30両と高額なお見舞金を53の村々へ出している」という「もうこりた(忘己利他)」を書き残しています。　

宝暦4年(1754)7月浅間山大噴火と降灰被害を伝える古文書　『五郎兵衛新田村古文書目録第3集(二)J19 撮影五郎兵衛記念館

　幻の激甚災害
　幸なことに、五郎兵衛記念館古文書の中に丸山柯則の伝えてくれた、宝暦年間の浅間山大噴火による五郎兵衛田んぼの火山灰被害を記録している古文書がありました。
　この当時年貢は定免法という、毎年定額のもと年貢を納付していました。しかし天災により農作物の減収が見込まれると、役人の現地確認を受けて大幅な減額されるのが通例でした。　
　この古文書によれば、五郎兵衛新田村では、7月2日の大噴火により火山灰と軽石が農作物に厚く積り、秋の収穫が到底望めないと、5日には代官所にご注進しています。
　それを聞いた代官所から急遽7月15日に、現地確認に到着したところ、火山灰で真っ白のはずの水田が青々としています。
　「どうしたことか？」と、代官所から噴火を幸いに年貢を値引きかのご意見に対し、村役人より12日から雨が降り出し、15日夜には大雨となり、火山灰も軽石も洗い流されてしまったという1件を書き留めたものです。『五郎兵衛新田古文書目録第3集(二)』J19
　ちなみに、この後の天保飢饉では役人の現地確認により、年貢が極端に軽減され、岩村田藩では1/3、五郎兵衛新田村では1/5という、の大幅な見直しがされています。(この項続く) 根澤茂