うお座

　正式名…Pisces 略号…Psc 肉眼星数…95個　設定者…プトレマイオス
　見やすい時期…10月～1月

星占いでもおなじみのうお座ですが、この星座は二匹の魚が長いリボンで結ばれた姿に描かれています。この二匹の魚は、愛と美の女神アフロディテ（ビーナス）とその子エロス（キューピッド）だといわれています。あるとき、ギリシア神話の神々がナイル川のほとりに集まって酒盛りを開きました。ところがそこに、山よりも大きな恐ろしい怪物、テュフォンが現れたので神々は皆思い思いの姿に変身して散り散りに逃げていきました。(やぎ座の星座物語もご覧ください)このときアフロディテとエロスは魚に化け、川に飛び込んで難を逃れました。そのときの姿が星になったのがこのうお座だとされています。秋の南の空にはみずがめ座やみなみのうお座、下半身が魚の姿になったやぎ座など、水に関係のある星座が多くあります。これは星座のふるさとであるギリシアや中東の雨期が、ちょうどこのあたりの星座の方向に太陽が見える時期にあたっているからだろうといわれています。

　系外銀河M74……星雲・星団にも目立ったもののないうお座ですが、M74という銀河が比較的見やすい天体です。アンドロメダ銀河と同じように私たちの銀河系の外にあるよその銀河系です。大型の望遠鏡で見てもほんのりとした弱々しい輝きにしか見えませんが、3000万光年もの彼方にあり、宇宙の広大さを感じさせられます。