たて座

正式名…Scutum　略号…Sct　肉眼星数…20個　設定者…ヘベリウス　見やすい時期…7月～9月

わし座の南、天の川が一段と濃くなった辺りにある小星座、たて座。17世紀ポーランドの天文学者ヘベリウスが設定した星座です。もともとの名前は「ソビエスキのたて座」で、ヘベリウスと同時代のポーランド王ヤン3世ソビエスキから取られたものです。ヤン3世は1683年、オスマン帝国がオーストリアに侵攻したとき、救援のため出撃して敵軍を退け、ヨーロッパじゅうにその名を轟かせました。これを記念して作られた星座がこのたて座というわけです。

アルタイルからわし座をつなぎ、その南端のあたりから小さな星をつないでいきます。場所はわかりやすいのですが、ちょうど「スモール・スタークラウド」と呼ばれる天の川の濃い部分と重なっていて、見つけるのは意外と困難です。

★散開星団M11　わし座との境界近くにある美しい星団。双眼鏡でもぼんやりと小さく見え、望遠鏡ではとても美しい眺めです。