ペルセウス座

　正式名…Perseus 略号…Per 肉眼星数…122個　設定者…プトレマイオス
　見やすい時期…11月～3月

流星群の名前としても有名なペルセウス座は、ギリシア神話の勇士ペルセウスが星座になったものです。ペルセウスはアルゴス国の王女ダナエと大神ゼウスの間に生まれた子供でしたが、生まれてすぐに「自分の孫に殺される」という予言を受けた祖父アクリシオス王によって母親と一緒に箱詰めにされ、海に流されます。箱はセリフォス島に流れ着き、二人はそこで暮らすことになりました。ところが島の王ポリデュクテスがダナエに恋心をいだき、じゃまなペルセウスを亡き者にしようと、メドゥーサ退治を命じました。メドゥーサは髪の毛が蛇でできた女性の怪物で、その姿を見たものはたちまち石になってしまうといわれています。ペルセウスは苦労の末この怪物を倒し、その帰りにアンドロメダを救うことになります。その後ペルセウスはアルゴスに戻りますが、あるとき円盤投げの競技に出たところ、投げた円盤がたまたま観客席のアクリシオスに当たり、アクリシオスは死んでしまいます。予言は意外な形で的中したのでした。

二重星団…h-χ(エイチ・カイ)とも呼ばれています。散開星団(ぱらぱらとした星の集まり)は空じゅうのあちこちにありますが、二重星団はこの散開星団がペアになった珍しいものです。双眼鏡でもわかりますが、低倍率の望遠鏡で見ると目の覚めるような美しさです。

小あれい状星雲(M76)…ペルセウスの剣先近くにある小型の惑星状星雲。子ぎつね座のあれい状星雲を小さくしたような形からこの名がついています。