第9回　平賀源内と佐久

　コロナウィルス禍で館利用にご不便をおかけしています。そのような中、市民の施設ですので館収蔵資料から『難しい話を簡単に、簡単なお話を面白おかしく』して、お伝えするように心がけてきました。
　ところで、面白おかしくといえば、戯作者の大家に平賀源内がいます。今回は戯作者、科学者、事業家としてマルチ多才な足跡を残した平賀源内と佐久のお話です。

　　上に掲げた写真は、京都大学付属図書館の蔵書『富士川文庫』に収められている江戸時代の中頃、宝暦10年(1760)に信陽の源通魏が記した『龍骨弁』という本草学に関する著書です。
　龍骨とは中国から伝わった医薬品のことで、当時の人々は龍骨を実際の龍の骨と信じて疑いませんでした。ところが「龍骨弁」の著者源通魏は、世の人々は竜骨、竜骨と言って珍重し、有難がるが、そもそも龍は不死、死なないものであるし、実際、誰も龍の姿などを見たものはいないのだから、果たして何の骨だか分かったものではない。と断じています。
　この『龍骨弁』冒頭に、筆者名が信陽の源通魏とあります。信陽といえば信濃国、そして源通魏ですが、奇妙に一致する署名が前回ご紹介した佐久の生んだ偉人、吉沢好謙著『信濃地名考』にあります。

　上に掲げた写真は、吉沢好謙苦心の大作『信濃地名考』です。今を去ること安永2年（1773)江戸の版元『須原屋市兵衛』から出版されています。この須原屋は『信濃地名考』の出版された翌年、安永3年(1774)に前野良沢と杉田玄白による『解体新書』を、平賀源内の弟子の挿絵で出版もしています。
　また、巻頭言を揮毫したのは東江源鱗とありますか、東江源鱗とは江戸中期の高名な書家、そして洒落本作者の沢田東江です。吉沢好謙の交友範囲の広さが分かります。
　信濃地名考はその後、明治16年には岩村田の信陽印刷会社の活版本、次は明治25年、東京池村松陽堂、昭和44年に歴史図書社から信濃史料叢書に収められて出版がされるなど、吉沢好謙の苦心の成果、信州全域の地名の考証から名勝、旧跡、物産に至るまで、当時のあらゆる古書を紐解き、また現地への見聞から著述された労作ならではです。