第31回　五郎兵衛用水の恵みによるおいしいお米

世界かんがい施設遺産登録証　撮影五郎兵衛記念館

世界かんがい施設遺産登録の用水
　2018年(平成30年)8月、国際かんがい排水委員会(ICID)国際理事会は、五郎兵衛用水を、世界かんがい施設遺産に登録しました。
　その登録証は国際機関だけあって、外交文書と同じように格式高く、羊皮紙に手書きで作成されています。
　そして認定理由には「日本国長野県佐久市にまたがる、信濃川水系鹿曲川に位置する五郎兵衛用水は、17世紀初頭に地域に所得の倍増や、農業生産の安定化、生活水準の改善をもたらした、かんがい施設を建設するため、独創的な測量や、革新的な建設技術がもちいられた。よってICID世界かんがい施設遺産に登録する。」と記されています。

(注)　国際かんがい排水委員会の(ICID)とは、International Commission on Irrigation and Drainageの略称です。

『北佐久郡誌』掲載北佐久郡地質図

佐久の地質を明らかにしてくれた恩人
　1955年(昭和30年)当時の北佐久町村会と、北佐久教育会は、地方研究の重要な文献として『北佐久郡誌』を6年の歳月をかけて完成させています。
　その第一巻「自然編」に、長野電鉄の創設者で、志賀高原開発者の神津藤平の弟、神津淑祐(こうづしゅくすけ)東北大学名誉教授が、北佐久郡地質図の作成を担当しています。
　日本岩石鉱物鉱床学会や、日本火山学会創設に尽力した神津俶祐博士は、その豊富な学識と経験を活かし、この地質図の作成のため、ご高齢にも関わらず自ら陣頭に立ち野外調査を指揮してくれました。
　しかし残念なことに完成を見ることなく病に倒られ帰らぬ人となり、群馬大学の木崎喜雄先生が遺志を引き継ぎ完成させています。
　両先生が苦心された現地調査の成果、北佐久郡地質図で、当時の五郎兵衛新田村だけ周辺市町村と色分けされ、まったく別な土壌とされています。
　

五郎兵衛新田層という不思議な耕土は日本列島の成り立ちにまで遡ります。資料出典　渡邊和輝、大塚勉『長野県東信地域における第四紀の地質構造』(信州大学環境科学年報42号)

　お米を美味しくする五郎兵衛新田層
　古い昔、湖に溜まった粘土や、ミネラルをたくさん含んだ泥を中心とした地層は「五郎兵衛新田層」と名付けられ、周辺地域とは著しく違った地質です。それが五郎兵衛田んぼの土壌です。
　どうして五郎兵衛新田だけ湖の底になったかというと、佐久平は活断層がない極めて安定した地盤です。ところが五郎兵衛新田の南と北にだけ、断層構造があります。
　専門的になりますが、長野県東信地域の地質構造について、詳細な研究成果が信州大学環境科学年報42号(2020)に、渡邉和輝さんと大塚勉さんにより発表がされています。下記リンクにあります。(資料4)
(根澤茂)