コップ座

　正式名…Crater 略号…Crt 肉眼星数…22個　設定者…プトレマイオス
　見やすい時期…4月～5月

　春の南の空で目につくからす座のすぐお隣にあるのがコップ座。コップとはいいますが、もともとはクラーテルといい、星座絵のように立派な盃や鉢がそのイメージです。この鉢は酒の神ディオニソスが酒造りに使ったものだとされたり、お隣のからす座のからすが太陽神アポロンから明視せられたお役目の水くみに使った杯だとされたり、ギリシア神話ではいろいろなお話があります。そのうちの一つが、コルキスの王女メディアが魔法の薬を作るときに使った鉢だというものです。メディアはテッサリア国の王子イアソンがアルゴ船に乗って大冒険をしたときに彼に協力し、そのまま彼の妻となってテッサリア国にやってきました。夫イアソンから年老いた父王アイソンの若返りを頼まれたメディアは、この鉢を使って魔法の薬を作り、見事にそれを成功させました。この後メディアは国の後継者争いに巻き込まれ、その魔法の力がかえって恐れられるようになって国を去ることになります。

おとめ座のスピカからからす座を見つけ、その西隣の暗い星を丁寧につないでいきます。形はいいのですが星が暗く、空の暗いところでないとなかなか見つけられません。

コップ座には目立った星雲・星団はありません。