かに座

　正式名…Cancer 略号…Cnc 肉眼星数…71個　設定者…プトレマイオス
　見やすい時期…2月～5月

　ギリシア神話の英雄ヘルクレスは、あやまって家族を殺した罪を償うために12の冒険をしましたが、その2番目の冒険がアミモーネの沼に住む大蛇ヒドラ（うみへび座）退治でした。ヘルクレスとヒドラが死闘を繰り広げているとき、日ごろからヘルクレスを嫌っていた女神ヘラは、ヒドラを応援するために巨大な怪物蟹を差し向けました。けれど蟹はあっというまにヘルクレスに踏みつぶされてぺしゃんこになってしまいます。たいした活躍はできませんでしたが、とにかくがんばったということで、ヘーラによって星座に上げられたのがこのかに座だといわれています。

★プレセペ星団（M44）　かにの甲羅の部分にある大きな散開星団。肉眼でもぼんやりと見えています。双眼鏡を使えば数十個の星がばらばらと集まって美しい眺めです。プレセペとは「かいばおけ」の意味です。

★M67　こちらはかに座の左下隅、α星のそばにある散開星団。小さいので肉眼では見えませんが、双眼鏡でぼやっとした光の固まりに見えます。望遠鏡だと粒のそろった美しい星団として楽しめます。