おとめ座

　正式名…Virgo 略号…Vir 肉眼星数…126個　設定者…プトレマイオス
　見やすい時期…5月～7月

おとめ座は、農業の女神デーメーテールだといわれています。デーメーテールにはペルセポネという美しい娘がいましたが、冥土の神プルトーンがこのペルセポネーを見初めてあの世まで連れ去り、后にしてしまいました。デーメーテールはプルトーンの兄でもある大神ゼウスに頼んでペルセポネーを呼び戻そうとしました。ゼウスは「ペルセポネーがあの世の食べ物をまだ口にしていないならばこの世に呼び戻すことができる」と言い、プルトーンを説得してペルセポネーを連れ帰ろうとしました。しかしペルセポネはそうとは知らずに、プルトーンからもらったざくろの実を4粒だけ食べてしまいました。そこでゼウスは、1年のうち4か月だけはあの世で暮らすように彼女に言いつけました。このためデーメーテールは娘と一緒にいられない4か月の間は穴にこもって悲しみにくれ、地上のすべての植物は眠りに入って冬になり、残りの季節が春、夏、秋になって、こうして四季の違いがうまれたということです。

★銀河M104……「ソンブレロ銀河」のニックネームで有名なユーモラスな形の銀河。大型の望遠鏡で図鑑の写真のような姿が楽しめます。