やまねこ座

　正式名…Lynx 略号…Lyn 肉眼星数…74個　設定者…ヘベリウス
　見やすい時期…1月～5月

　冬のふたご座・ぎょしゃ座と春のおおぐま座の間にひっそりと潜む星座がやまねこ座です。この星座は17世紀にポーランドの天文学者ヘベリウスが設定しました。この頃は多くの天文学者たちがこれまでの星座の隙間にたくさんの星座を作りましたが、現在ではその多くが正式な星座として使われていません。その中の数少ない生き残りの一つがこのやまねこ座です。比較的新しい星座なので神話や伝説はありませんが、設定者であるヘベリウス自身が「この星座を見るには山猫のような目が必要だろう」といったというお話が有名です。

ふたご座とおおぐま座の間にある3等星(α星)を見つけ、そこから4等より暗い星を根気よくたどっていくと何とかつなげられます。街明かりのない暗い空とくわしい星図がないと見つけることも難しい星座です。

★球状星団NGC2419　とても小さく暗いので大型の望遠鏡でないと見るのは困難ですが、非常に遠い距離にある球状星団として知られています。